Spécialiste de thanatopraxie, Dominique forme un couple uni avec son compagnon, Yann, mais leur grand regret est de ne pas avoir d'enfants. De son côté, Julio Campo, un ancien maçon portugais devenu obèse, est devenu totalement dépendant de son épouse, qui travaille comme femme de ménage chez un certain Luc, paraplégique à la suite d'un accident où sa femme - qui était la soeur d'un grand couturier - a trouvé la mort. Luc, désespéré, va cependant rencontrer une jeune " gothique " qui, contre toute attente, va lui redonner le goût de la vie lors d'un séjour en Bretagne. Entre tous ces personnages vont se tisser des liens de plus en plus étroits, et le récit va se déployer sur les trente années écoulées, faisant de Heureux parmi les morts un grand roman générationnel. En croisant deux univers qu'elle connaît bien, la haute couture et la thanatopraxie, qui n'ont à première vue rien de commun et peut-être, à la réflexion, tout à voir ensemble, Élisabeth Barillé nous invite à réfléchir sur ce qui se cache derrière les apparences, mais aussi au-delà de la vie...