Parce qu'il était le fi ls de Calliope, la muse de la poésie, le prince Orphée de Thrace, reçut le don de l'éloquence et de la musique. Béni d'Apollon, il pouvait par son chant charmer les animaux et les arbres. Il navigua aux côtés de Jason et de ses argonautes et parvint à séduire les sirènes elles-mêmes. Il visita de nombreux pays et gagna l'amour d'Eurydice, une dryade. Mais au jour de ses noces, cette dernière mourut, mordue par un serpent. Fou de douleur, Orphée osa se présenter à la porte des Enfers, armé de sa seule lyre, afi n de réclamer à Hadès l'âme de sa bien-aimée. Il arracha l'intersession de Perséphone auprès du maître des Enfers afi n qu'il lui laisse ramener l'amour de sa vie parmi les vivants. Telle fût la vie d'Orphée, le plus grand poète que la Terre porta jamais.
Majipoor est un monde de fantasy dans lequel plusieurs puissances coexistent et se battent dans l'ombre du Coronal, roi tout puissant en charge de l'exécutif et véritable symbole de l'unité de la planète et de ses habitants. Pour la dernière fois, Robert Silverberg tisse les destins de ses personnages les plus connus, mettant avec ce recueil un point fi nal à la saga qui l'aura occcupé plus de trente ans.