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Flammarion
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Frannie McCabe, le chef de la police de Crane's View, coule des jours heureux depuis les affaires auxquelles il a été mêlé de plus ou moins loin dans Le bûcher des immortels et Le baiser aux abeilles, quand un vieux chien borgne et estropié vient mourir dans son bureau. Quoique enterré selon les règles, ledit chien reparaît bientôt dans le coffre de sa voiture, puis dans un tableau du XVIIIe siècle, toujours accompagné d'une étrange plume baladeuse... Dès lors, la mécanique bien huilée de l'existence de Frannie paraît brusquement se dérégler : une lycéenne morte d'une overdose lui adresse des dessins prophétiques, il se trouve projeté de trente ans dans l'avenir, puis flanqué de l'adolescent qu'il était à seize ans - une petite teigne invivable... «Comment se fait-il que ma vie ressemble désormais à un tableau de Salvador Dali ?» La réponse, débusquée au terme d'un parcours en forme de grand huit qui, selon les mots du Publisher's Weekly, «combine l'attirance d'un Georges Perec pour les puzzles et l'intérêt d'un Philip K. Dick pour la métaphysique», sera vertigineuse.
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Roman Lors d'une visite à Crane's View, la petite ville où il a passé son enfance, l'écrivain Sam Bayer conçoit le projet de consacrer un livre à la mort restée mal éclaircie de Pauline Ostrova, une jeune fille dont il avait découvert le cadavre dans l'Hudson quelque trente ans plus tôt.
En replongeant ainsi dans son passé, Sam espère surmonter la crise d'inspiration dont il souffre depuis plusieurs mois. Dans le même temps, il entame une liaison explosive avec une séduisante admiratrice portant le nom hautement improbable de Veronica Lake...
Une aventure riche d'imprévus qui va lui faire découvrir qu'à l'instar de Pauline et de Veronica, la réalité présente un visage trompeur, et que derrière son apparence cossue et paisible, Crane's View - qui fait ici irrésistiblement penser au Twin Peaks de David Lynch - est une ruche bruissante de secrets et de non-dits. Car comme le dit le proverbe : La vérité est pareille aux abeilles ; elle vise d'abord les yeux.
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Al Sarrantonio a demandé à trente écrivains contemporains de nationalités différentes et spécialistes du genre (D. Simmons, M. Moorcock, G. Benford, etc.) d'écrire des nouvelles pouvant occuper une place prépondérante dans la science-fiction des vingt-cinq prochaines années.
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Voici dix-huit nouvelles récentes signées du maître Ray Bradbury, parues
en revues mais jamais réunies en volume, auxquelles s'ajoutent sept
inédits. Nouvelliste prolifique, ce prodigieux artiste propose ici un florilège
de ses thèmes de prédilection : la douce innocence de la jeunesse, la
sagesse ou, au contraire, l'inconséquence de la vieillesse, la nostalgie des
mystérieux étés évanouis, des amours trahies, des lieux abandonnés, à la
faveur de récits étranges, intensément dialogués, de personnages attendrissants
et de décors dépaysants, le tout assaisonné d'humour discret.
Si la science-fiction qui a fait sa gloire reste présente ici (Laurel et Hardy
apaisant la nostalgie des colons humains qui ont essaimé dans l'espace),
il est surtout question du passé qui s'éloigne et revient parfois hanter ceux
qui le regrettent. Un homme s'émeut ainsi de voir son défunt père lui
apparaître au bord d'un terrain de golf ; ou encore un écrivain construit
une machine à voyager dans le temps pour retourner convaincre un de
ses ex-protégés de continuer à écrire car il a du génie... Un savoureux
cocktail de tendresse et de fantaisie, par l'un des plus grands auteurs
américains, dont la réputation a dépassé depuis longtemps les strictes
frontières de la littérature de genre.
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Pour John Justin Mallory, détective privé en pleine déconfiture, la nuit de la Saint-Sylvestre s'annonce mal. D'autant plus mal qu'au moment où il vient de faire un sort à sa dernière bouteille de bourbon, un elfe fait irruption dans son bureau. Un effet dévastateur de l'alcool ? Non. Les dix mille dollars que son étrange visiteur est prêt à payer pour une affaire où il y va de sa vie sont bien réels. Comme est bien réel le monde d'où il vient, ce Manhattan parallèle, double fantastique du «vrai», que l'on aperçoit parfois du coin de l'oeil, mais qui disparaît dès que l'on tourne la tête... Mallory croit n'avoir pas grand-chose à perdre à aller y faire un tour. Après tout, il en déjà vu de toutes les couleurs. Sauf qu'il n'a jamais affronté des gnomes affamés, des farfadets malveillants, des démons cruels et des magies surpuissantes... Entre Raymond Chandler et Lewis Carroll, une «fantasy» où la malice le dispute à l'invention la plus débridée.
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Tandis que les forces du Prétendant continuent d'étendre leur mainmise sur les colonies anglaises du Nouveau Monde, l'armée russe poursuit sa marche inexorable en provenance de l'Ouest, rejointe au fur et à mesure par les peuples qu'elle rencontre. Seul un endroit échappe encore à la menace d'invasion, New Paris, en Louisiane, où Philippe d'Orléans s'efforce de faire survivre le souvenir du vieux royaume de France. C'est là qu'arrive enfin Benjamin Franklin en compagnie de ses amis de la Junte, contraint de rallier Philippe à sa cause pour sauver l'ébauche de démocratie qu'il a eu tant de mal à mettre en place. Le tsar Pierre, de son côté, ne pense qu'à se venger de ceux qui ont tué sa femme et l'ont dépossédé de son pays et de son armée. Décidé lui aussi à demander l'appui de la Nouvelle France, il poursuit sa route vers la Louisiane, mais désormais sans Red Shoes, le chaman choctaw qui lui a sauvé la vie, celui-ci étant sujet à des crises de folie meurtrière depuis sa victoire sur un esprit puissant. Quant à Adrienne de Montchevreuil, elle est en passe de rattraper Nicolas, le fils qu'on lui a pris alors qu'il n'était encore qu'un bébé - un enfant devenu, malgré lui, le prophète de l'armée qui déferle sur le Nouveau Monde. Tous vont se retrouver à New Paris pour en découdre. Ils devront cependant oublier leurs nombreuses querelles personnelles s'ils veulent avoir une chance contre leur seul véritable ennemi, les malakim, dans la formidable bataille qui les attend...
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Fin du XXIe siècle. Un réchauffement accéléré de la planète a précipité la montée des eaux, éradiqué certains espaces de la carte, transformé les régions chaudes en déserts et la Sibérie en une nouvelle...
Californie. La Terre est-elle réellement sur le point d'atteindre la Condition Vénus, c'est-à-dire de se transformer en un territoire inhabitable oe C'est à Paris, devenue une cité tropicale colonisée par les perroquets, les alligators et les bougainvillées, que l'ONU décide d'y consacrer un congrès. Où l'on soupçonne bientôt la Grande Machine Bleue, un puissant cartel, de provoquer délibérément ces bouleversements climatiques pour vendre sa technologie...
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1722 : deux ans ont passé depuis que les alchimistes de Louis XIV ont précipité une comète sur Londres, dévastant une grande partie de l'Europe. Les véritables instigateurs de cette catastrophe ne sont cependant pas les Français, mais de mystérieuses sortes d'anges dont le but est d'anéantir l'humanité. Dernier espoir pour l'Homme : mettre au point une algèbre angélique afin de lutter contre ses ennemis immatériels. C'est à cette tâche que vont s'atteler Isaac Newton et son apprenti, le jeune Benjamin Franklin, réfugiés à Prague à la cour du Saint-Empereur romain germanique. C'est aussi à quoi s'efforce l'ancienne favorite de Louis XIV. Adrienne de Montchevreuil, luttant pour sa survie dans une France livrée aux brigands, avec son nourrisson et son impénétrable protectrice, Véronique de Crécy. De même, bien que d'une manière moins «scientifique», Red Shoes, un chaman choctaw, tente d'apporter sa pierre à l'édifice en traversant l'Atlantique avec une délégation de colons américains, parmi lesquels le puritain Cotton Mather et le pirate Barbe-Noire, inquiets du sort de l'Ancien Monde. Leurs aventures respectives vont les rassembler à Venise, sous domination turque, où doivent s'affronter les forces de Pierre le Grand de Russie et de Charles XII de Suède...
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L'avenir lointain.
Lui est une intelligence artificielle évolutive qui a franchi le seuil au-delà duquel une machine acquiert son indépendance pour devenir une personne à part entière. Dans un monde où l'on peut tout reproduire, tout synthétiser, sa spécialité est d'authentifier les originaux pour une galerie d'art.
Elle est une biologique, une tueuse à gages qui agit pour le compte de mystérieux commanditaires.
Il enquête sur une oeuvre toute récente de Vaddum, l'artificiel, le sculpteur génial, alors que celui-ci est censé être mort depuis sept ans. Elle recherche, pour l'éliminer, celui qui semble avoir trouvé le moyen de copier des I.A. - chose impensable dans l'univers de l'Expansion.
Deux êtres hors du commun, deux missions qui ne vont pas tarder à se croiser, voire à s'opposer, en un space-opéra baroque où les chefs-d'oeuvre sont des armes, et les armes des chefs-d'oeuvre. Où d'étranges mariages lient la chair et la machine.
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Elles sont agaçantes, ces vieilles dames qui commentent au café leurs banales photos souvenirs, mais celles-ci sont-elles si banales ? Quelle existence vous attend si la moindre sensation, même la plus anodine, vous procure un orgasme ? Courir, faire des marathons de plus en plus longs, être performant...
Et si le corps de ce jeune cadre ambitieux ne répondait que trop bien aux entraînements qu'il lui impose ? En une trentaine de nouvelles (avant les trente autres de Dystopia 2), Richard Christian Matheson se révèle, selon Stephen King, " de ces rares auteurs capables de combiner l'efficacité de la narration et l'originalité du style ". D'une redoutable concision, et du coup, d'autant plus suggestifs, passant allègrement du gothique noir à la science-fiction, de l'allégorie au fait divers qui fait trembler le réel, ses récits ne se contentent pas de jouer avec les ressorts du macabre ; ils désignent de façon saisissante les maladies de notre temps.
" Dystopie : situation anormale d'un organe ", dit le dictionnaire !
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«L'Avant-poste» est une taverne située sur la planète Henry II, au coeur de la galaxie, où des aventuriers de tous bords, joueurs, chasseurs de primes, prêcheurs douteux, mercenaires, humains ou extraterrestres, hommes, femmes ou cyborgs, viennent s'abreuver et se vanter de leurs exploits. Là, dans l'entrecroisement des récits hauts en couleur qui s'échangent, se construisent les Légendes....
Mais il y a les Faits. Et lorsque nos «héros» sont confrontés à la guerre dont la menace se dessinait à l'arrière-plan de leurs récits, le ton change. Prises en charge par un narrateur impartial, leurs actions révèlent des personnages plus complexes que les figures simplement truculentes auxquelles on croyait avoir affaire...
Enfin, lorsque ceux qui ont survécu se retrouvent à «L'Avant-poste» et rapportent leurs aventures pour la postérité, ils révèlent encore davantage de leur nature profonde dans la façon dont ils désirent que l'Histoire se souvienne d'eux...
Célébration de l'art de raconter, réflexion sur la façon dont s'élabore l'Histoire, vaste mosaïque romanesque où chaque pièce joue subtilement sa partie, ce space opera qui fait la part belle à la parodie et au seconde degré a été salué par un critique américain comme «un Décaméron du lointain futur».
Roman traduit de l'anglais (É.-U.) par Jean-Marc Chambon.
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Une femme délaissée prend racine dans le jardin de son compagnon... Un homme rescapé d'un accident d'avion se découvre le pouvoir de voler... Un thérapeute fasciné par les dessins obscènes d'une de ses patientes sent vaciller ses certitudes... Une jeune vendeuse épie à travers la cloison les ébats de sa voisine avec un amant mystérieux. Un jour, elle décide de séduire celui-ci... Un couple recourt à un masque en cuir SM pour pimenter sa vie sexuelle. Mais ce troisième partenaire acquiert peu à peu une inquiétante autonomie... Quand le sordide bascule dans le cauchemar, l'esprit enfante des monstres et les obsessions grandissent jusqu'à l'extrême. Seize tableaux des enfers de la folie, de la perversité et de l'autodestruction où l'on reconnaît la patte d'un maître de l'horreur moderne, entre Clive Barker et William S. Burroughs.
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La chute de l'empire shaa t.1 ; melancolie des immortels
Walter Jon Williams, Elisabeth Emerich
- Flammarion
- Imagine
- 1 Mai 2004
- 9782080686428
Les Shaas, conquérants aliens d'origine inconnue, dominèrent le monde pendant dix millénaires, asservissant les autres espèces. Mais, l'attrait du pouvoir devint plus fade au fil des siècles, l'ennui s'installa et leurs mémoires surchargées arrivèrent à saturation, provoquant les suicides successifs des empereurs. Les Naxids, premier peuple conquis, profitent de la situation pour se rebeller.
