À la mort de son oncle, Gemma Estep débarque à Maidenshop pour s'occuper de la taverne dont elle a hérité. Elle a beau être veuve et seule au monde, elle est pleine de projets. Le Garland, repaire des ivrognes du coin, va devenir un douillet salon de thé réservé exclusivement aux dames. En effet, Gemma a une piètre opinion de la gent masculine.Dès le premier jour, elle se heurte à Ned Thurlowe, médecin du village et président d'un club de célibataires qui a ses habitudes à la taverne. Furieux d'être évincé, Ned lui conteste son droit de propriété. Mais Gemma n'est pas du genre à se laisser faire. La bataille s'engage... et les passions se déchaînent!

Architecte de talent, Brandon Balfour se précipite à Maidenshop quand sa soeur Lucy l'appelle au secours:son fils Christopher s'est amouraché d'une actrice. Pire, il veut l'épouser. Il faut intervenir.Brandon ne s'intéresse guère aux frasques de son neveu... jusqu'au moment où il apprend que ladite actrice se nomme Kate Addison. Une femme qu'il a follement aimée et qui lui a brisé le coeur. Une manipulatrice aussi cupide qu'ambitieuse. Il doit l'empêcher de nuire, la chasser au plus vite!Mais face à Kate, toujours aussi belle et désirable, sa rancoeur et sa haine vont fondre sous le feu de la passion...