À Maiden Hill, tranquille bourgade du Kent, Lucinda Craddock-Hayes découvre un homme inanimé couvert de sang. Un souffle ténu révèle à la jeune femme qu'il est vivant. Sans réfléchir, elle décide de le conduire dans la maison familiale. Mais qui est ce bel Apollon laissé pour mort et sans doute attaqué par des brigands qui l'ont dépouillé ? Pour le père de Lucinda, il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'un vagabond, peut-être même d'une canaille prête à attenter à la vertu de sa fille. En réalité, cet inconnu, dont le regard profond ensorcelle Lucinda, est le vicomte Simon Iddesleigh, assoiffé de vengeance depuis l'assassinat de son frère...

Harry Pye dégage une impression de force tranquille. Il a de larges épaules et, surtout, les yeux les plus verts du monde. Son seul défaut:il est l'intendant de Georgina Maitland. Un jour, tous deux se retrouvent seuls en pleine campagne, obligés de passer la nuit dans une cabane. Georgina a beau déployer des trésors de séduction, Harry s'obstine à ne voir en elle que la riche propriétaire terrienne, sa patronne. Georgina enrage! Comme il est agaçant... Parviendra-t-elle à lui faire comprendre qu'ils sont faits l'un pour l'autre?

Jeune veuve sans le sou, Anna Wren envisage de travailler comme préceptrice. Or, les emplois respectables pour dames ne courent pas les rues. Par chance, le comte de Swartingham cherche de toute urgence une secrétaire. Anna est engagée et apprend peu à peu à connaître le maître de Ravenhill Abbey, très impressionnant avec son visage ravagé par la variole. S'il est disgracieux, lord Swartingham a surtout mauvais caractère : coléreux, autoritaire, il cumule les défauts. Pourtant, Anna ne peut nier l'attirance qui croît entre eux, les laissant seuls face à une passion réprouvée par la société...