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Folio
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Lorsque sa mère meurt en couches, le petit Olivier est confié à l'hospice où, sous couvert de philanthropie, il est exploité et affamé. Chassé de l'institution pour avoir réclamé un deuxième bol de gruau, le malheureux orphelin connaît les infortunes de la vertu et les initiations au vice, qui le plongeront dans les bas-fonds criminels d'un Londres de mauvais rêve. C'est dans cet inquiétant cloaque, découvert à hauteur d'enfant, qu'Olivier fraie son parcours initiatique aux côtés de brigands et de voleurs. Critique sociale acérée de l'exploitation des classes ouvrières et de l'hypocrisie des institutions, Les Aventures d'Olivier Twist (1838) est aussi une formidable machine romanesque qui mêle au récit sentimental anglais l'héritage gothique, renouvelés par l'humour de Dickens et le rythme enlevé du feuilleton.
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Dans ces cinq contes, Dickens célèbre l'esprit de Noël, le partage et la charité, et dénonce l'injustice sociale qui exclut les pauvres de cette fête. C'est un portrait truculent de la vie quotidienne et une condamnation sans appel de l'exploitation et de la misère. Ce message social, Dickens nous le donne en douceur, par le détour du conte et du fantastique. Comme l'écrit Dominique Barbéris, «ces contes nous rendent un peu d'enfance à l'état pur, dans la vigueur native des sentiments : l'indignation et la pitié, le rire, la peur. Ils nous redonnent le bonheur oublié de nos premières lectures, ces lectures d'adhésion sans distance critique, sans réserve, non pas sceptiques et endurcies, mais merveilleusement sensibles et "crédules"».
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Histoire de Tom Jones, enfant trouvé
Henry Fielding
- Folio
- Folio Classique
- 22 Novembre 2007
- 9782070300990
Nouvelle édition en un volume en 2007
