On dit qu'il pouvait, par son chant, charmer les animaux et les arbres, sa voix fit chavirer les sirènes elles-mêmes. Mais son coeur appartenait à Eurydice, et lorsque la mort vint la lui ravir, Orphée se présenta aux portes des enfers, armé de sa seule lyre, afin de reprendre à Hadès l'âme de sa bien-aimée.

Robert Silverberg est l'un des derniers maîtres de la science-fiction américaine. Mais c'est dans la veine de Gilgamesh, Roi d'Ourouk que l'auteur des Monades Urbaines et du Cycle de Majipoor revient pour cette réécriture épique du mythe d'Orphée.

Dans la ville portuaire de Liavek, chaque habitant reçoit, le jour de son anniversaire, une dose de chance. Chacun bénéficie d'un don magique qui lui permet d'utiliser cette chance tout au long de l'année. Dalek, un gentilhomme dépourvu de ce don, doit rechercher la protection des puissants. Kaloo, une jeune orpheline, voudrait développer le sien mais ignore la date de sa naissance.