Un torse mutilé, vient d'être découvert entre les rochers d'une plage près de Göteborg, en Suède. Seul élément d'identification : un mystérieux tatouage asiatique. Ce dernier, conduit l'inspecteur Irene Huss sur la piste d'un tatoueur de renom au Danemark, où un crime a été commis, quelques années plus tôt, selon le même rituel. Pendant ce temps, une troisième victime est découverte : la fille d'une amie d'Irène, disparue alors qu'elle partait faire carrière dans le mannequinat. Puis un quatrième cadavre, celui du fils de la directrice du commissariat de police de Copenhague.
Irène Huss a le sentiment que ces crimes pourraient être liés à elles, et que l'assassin est tout proche...